宋运辉(王凯饰)天资聪颖,却出身不好,一直倍受歧视,但是他把握住了1978年恢复高考的机会,抓住机遇,勤学苦干,当上了国企的技()术人员,一步步晋升,奠定了成功人生的基础,但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运()辉不同()的是他的()姐夫雷东宝(杨烁饰)。他出()身贫寒、属于苗正根红的“大老粗()”,行动力十足()。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政()策,一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高,眼界不够开阔(),最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么()个()体户杨巡(董子健饰)无疑就是个体经济的典型代表,在翻()滚向前()的时代中,他手忙脚乱抓住过商机,也踩踏()过陷阱,生意场上几经波折,最终拥有了自己的产业,成为了那个时代个体()经济的典型代表。