清咸丰年间,山西祁县大东家乔致广因生意()惨败病重身亡,股东们纷()纷上门讨债,家族内部暗流涌动,伺机瓜分家产。危机之下,大太太(娟子饰)急传在外考取功名的二少()爷()乔致庸(陈建斌饰)回家出任新的大东家,并让他斩断与其青梅()竹马的江雪瑛(马伊俐饰())任()何联系,迎娶“山西第一抠”之女陆玉菡(()蒋()勤勤饰)。乔致庸生性顽劣,根本不想接手生意,但面对族人的跪求(),考虑到乔家()未来的兴衰勉强就范。穷秀才孙茂才()(倪大宏饰)自觉满()腹经纶(),见乔家有难自荐上门帮忙,成了乔致庸的军师。上任伊始,乔致庸一行首先赶往包头乔家分号,大刀阔斧地进行了人事调整,他任人为贤的做法很快赢得了众商家的尊崇。从此,一代奇商乔致庸开始了他数十年的风雨历程......