清咸丰年间,山西祁县大()东家乔致广因生意惨败病重身亡,股东们纷纷上门讨债,家族内部暗流涌动,伺机瓜分家产。危机之下(),大太太(娟子饰)急传在外考取功名的()二少爷乔致庸(陈建()斌饰())回家出任新的大东家,并让他斩断与其青梅竹马的江雪瑛(马伊俐饰)任何联系(),迎娶“山西第一抠”之女陆玉菡(蒋勤勤饰)。乔致庸生性顽劣,根本不想接手生意,但面对族人的跪求,考虑到乔家未来的兴衰勉强就范。穷秀才孙茂才(倪大宏饰())自觉满腹经纶,见()乔家有难自荐上门帮忙,成了乔致庸的军师。上任伊始,乔致()庸()一行首先()赶往包头乔家分号,大刀阔斧地()进行了人事调整,他任人为贤的做法很快赢得了众商()家的尊崇。从此,一代奇()商乔致庸开始了他数十年的风雨历程......